米遊園地、名物ジェットコースターを恒久閉鎖へ　脳損傷の訴え相次ぐ、死者も

（CNN） 米遊園地シックス・フラッグスは29日、名物ジェットコースターの「X2」を恒久的に閉鎖すると発表した。このアトラクションをめぐっては約1カ月前、CNNの調査報道で、人生を一変させるほどの重傷事故や死者が長年発生していることが判明していた。

南カリフォルニアにあるシックスフラッグス・マジックマウンテンのブライアン・オーディング社長はこの日、ブログへの投稿でX2について「これまで一貫して数多くの安全検査に合格してきたが、閉鎖することに決めた。そうするのが正しい判断だとの考えからだ」と説明した。

そのうえで「アトラクションの安全性は我々の事業の根幹。利用客の信頼が揺らいでいると分かれば、重く受け止める」とした。

X2の利用客が負傷したとの訴えは10年以上前からあったものの、CNNの先月の調査報道があるまで、その実態はおおむね表に出ていなかった。CNNの調査では、X2に関連して重傷を負ったり入院したりしたケースが十数件確認され、その中には少なくとも2人の死者が含まれている。最近では7月、わずか6日の間を置いてX2に乗った女性2人が脳損傷を負い、いずれもサンタクラリタの同じ救急外来に搬送された。

2人目の女性が負傷した翌日、X2は一時的に運行を停止した。

先週には、弁護士が大々的に記者会見を開催。X2に乗った後、様々な程度の脳損傷を負ったと訴える被害者が新たに100人あまり名乗り出たと明らかにした。

X2は20年近くにわたり、シックスフラッグス・マジックマウンテンの目玉アトラクションとして世界中の愛好家の人気を集めてきた。いわゆる「4次元」の仕掛けが特徴で、2分間の走行中、車両は時速約129キロに達し、座席はレールを軸に360度回転する。

先週提起された3件の訴訟では、今年X2に乗って命にかかわる重傷を負った3人が、シックスフラッグスの関係者は危険性を十分に把握しており、運行継続を許可すべきではなかったと訴えた。現在も昏睡（こんすい）状態にあるナオミ・グリアウィルキンソンさん（26）も原告に名を連ねている。

グリアウィルキンソンさんがX2に乗ったのは、別の女性パメラ・ギレンさんがジェットコースターを降りた際に意識を失い、緊急搬送先で脳手術を受けてから6日後だった。

グリアウィルキンソンさんの両親はCNNに、「遅すぎる」とコメント。「シックスフラッグスは何年も前から、X2に深刻な危険性があることを知りながら、利用客の命を危険にさらす賭けを続けた。ナオミが脳損傷を負うはるか前に閉鎖されるべきだったが、これでようやく、誰かの娘や姉妹がこの乗り物で傷つくことが二度となくなる」と語った。

ギレンさんはすでに退院しているが、CNNの以前の取材に、話すことや歩くことを学び直さなければならなかったと証言していた。今も激しい頭痛や頭に霧がかかったような状態に苦しみ続け、発作を抑えるための薬が欠かせないという。

ギレンさんは29日、CNNに対し「X2が永久に閉鎖されることになり、ほっとしている」と語った。「私も他の人たちも、こんなけがを負うべきではなかった。シックスフラッグスには、すべてのテーマパークと乗り物で安全対策や点検体制をさらに強化してほしいと思う」