中国船、CNN取材班乗せたフィリピン船に放水砲発射　緊張高まる南シナ海の環礁付近で

（CNN） 南シナ海の係争海域付近で24日、中国船がCNNの取材班を乗せた船舶を含むフィリピン船に放水砲を発射した。当該海域で双方が緊張感を持って対峙（たいじ）するのは今週に入って3度目。

今回CNNは、フィリピン水産資源局の船舶に独占的に乗船する機会を得た。同船は中国とフィリピンの双方が領有権を主張するスカボロー礁付近で、地元漁民向けの燃料補給を行う任務に就いていた。

24日、フィリピン船がスカボロー礁に近づくと、より大型の中国海警局の船数隻が接近した。その距離は、CNNの取材班が船上の要員らの顔を認識できるほど近かった。

「直ちに立ち去れ。さもなければ、法に基づいて断固たる措置を取る」。中国海警局は拡声器でそう警告した。中国船はフィリピン船の周囲を絶えず旋回。放水砲を発射すると、その水流がフィリピン船に命中した。

南シナ海をめぐる対立は、近年他地域の衝突の影に隠れているものの、依然として世界的な紛争に発展しかねない主要な火種であり続けている。毎年世界の海上貿易の3分の1が通過する重要な経済回廊であるこの海域をめぐり、複数の政府が主権を争う状況となっている。

フィリピン船団は最終的に24日の任務を中止し、当該海域での台風の発達を理由に港へ引き返した。船団が離れると緊張は劇的に和らいだが、その数時間後も中国海警局の船が遠方からなおフィリピン船を追尾する様子が確認された。