野生動物の肉に埋葬儀式、そして偽情報　コンゴがエボラ感染の震源地と化すまで

（CNN） コンゴ民主共和国（DRC）の農村部で致死性の高いエボラウイルスが地域社会を襲い、ここまで100人以上の命を奪った。これを引き金に世界的な公衆衛生上の緊急事態が発生している。

当該のウイルスは1976年にDRCで初めて発見され、現在もなお脅威であり続けている。アフリカ大陸の中央部に位置する同国では、これまで17回の流行が発生しており、これは他のどの国をも上回る。2018年から20年にかけて発生した深刻な流行では、2299人が死亡した。

エボラウイルスは致死性が高く、高熱や内出血・外出血などの重篤な症状を引き起こす。その起源は野生動物にある。世界保健機関（WHO）によると、感染した森林動物（オオコウモリ、ヤマアラシ、ヒト以外の霊長類）の血液や体液との密接な接触によって人間に感染する。

ウイルスが地域社会に侵入すると、体液や汚染された表面との直接接触によって人々の間で急速に広がる。

今回の流行は、稀（まれ）なエボラウイルスであるブンディブギョ株によって引き起こされている。より一般的なザイール株とは異なり、ブンディブギョ株には現在、承認されたワクチンや治療法が存在しない。

科学者たちは、人類が最初にエボラウイルスに感染したのは、感染した野生動物（総称してブッシュミートと呼ばれる）を狩猟して手で触れる、または食用としたことによるものだと考えている。コウモリ、サル、グラスカッター（アフリカタケネズミ）、レイヨウなどのブッシュミートは、DRCで今もなお広く食されており、エボラウイルスが脅威であり続ける理由の一つとなっている。