英軍、ハンタウイルス感染疑い患者支援でパラシュート作戦 「最も孤立した島」で

【5月10日 AFP】英国防省は10日、南大西洋の島でハンタウイルス感染が疑われる患者に対し、緊急の医療支援を行うための空挺作戦を実行したと明らかにした。

同省の声明によると、陸軍の専門家チームが、海外領土であるトリスタンダクーニャ諸島にパラシュートで降下した。同島は、世界で最も孤立した島として知られる英国領だ。

トリスタンダクーニャには現在、クルーズ船「MVホンディウス」でハンタウイルスに感染したことが疑われている英国人3人のうち1人がいる。

声明によると、16空挺旅団に所属する6人の落下傘兵と2人の軍医からなるチームは、英国空軍（RAF）のA400M輸送機から島へと降下した。生命維持に必要な酸素やその他の医療品も同時に投下された。

人口約220人の火山諸島であるトリスタンダクーニャには飛行場がなく、船でしかアクセスできない。

酸素の備蓄が危機的なレベルまで減少していたため、当局は、島に2人しかいない医療チームを支援するには、空中投下（パラシュート降下）が唯一の実行可能な選択肢であると判断した。

声明によると、この降下作戦のため、イングランド中部RAFブライズ・ノートン空軍基地から大西洋に浮かぶアセンション島まで約6800キロを移動し、その後、トリスタンダクーニャ島までの3000キロを移動したとされる。

ハンタウイルスへの感染が疑われている他の英国籍の2人は、オランダと南アフリカに搬送されている。(c)AFP