盗難の標的となったポケモンカード、世界で被害相次ぐ　コロナ禍以降に急増

ニューヨーク（CNN） 先月7日未明、米ワシントン州グラハムの店舗で、2人組の窃盗犯が防犯用フィルムの貼られた窓を打ち破って侵入した。警報が鳴る中、大型容器に商品を詰め込み、2分足らずで約1万ドル（約158万円）相当を持ち去った。

標的はポケモンカードだった。

今回被害に遭った店舗「ネクスト・レベル・ザ・ゲーマーズ・デン」では、こうしたコレクター向けカードを狙った盗難被害は初めてではない。これまでにも複数回にわたり被害に遭っているが、犯人は一度も逮捕されていない。

店舗オーナーのアンドリュー・エンゲルベック氏は、2018年の開業当初を振り返り、「最初の3年間は問題なかった」と語る。その一方で、「コレクター市場が過熱し始めて以降、状況は明らかに悪化した」と指摘した。

コロナ禍以降、ポケモンカード市場は急拡大し、それに伴い世界各地で盗難が急増している。今年だけでも、ラスベガスやニューヨーク、カナダのバンクーバー、英ノッティンガムなどの店舗が被害に遭い、盗まれたカードは総額50万ドル（約7900万円）を超える。

ポケモンカードは過去1年で価値が2倍以上に上昇し、小型で持ち運びやすいこともあって狙われやすい。

認定トレーディングカード協会の最高経営責任者（CEO）、ニック・ジャーマン氏は「犯人は数枚のカードを持ち去るだけで、数千ドルから数万ドルの価値を手にできる」と説明する。「転売も非常に速く、流動性が高い」

被害はコレクター向け商品を扱うショップにとどまらない。2月には、「ポケディーン」と名乗るポケモン関連の動画投稿者が、自宅が荒らされた被害の様子を投稿した。

数日間家を空けて戻ると、棚は空になり、部屋中で箱や引き出しが荒らされていた。ノートパソコンやゲーム機には手が付けられておらず、盗まれていたのは高価なポケモンカードだけだったという。

最近の盗難増加の背景には、2月のポケモン30周年に向けた動きが影響していた可能性がある。

ポケモンは、日本のゲームクリエーターである田尻智氏によって開発され、幼少期の昆虫採集の体験が着想の源となった。最初のゲームは1996年に発売され、同年にはトレーディングカードゲームも登場した。その後、カードは約3年後に米国市場へ進出した。