SNSでの児童の性的搾取巡る訴訟、陪審がメタの責任認める判断　米ニューメキシコ州

ニューヨーク（CNN） 米ニューメキシコ州の陪審は24日、米メタが州法に違反したとの判断を下した。メタを巡ってはプラットフォームの危険性をユーザーに警告せず、児童を性的搾取者から守らなかったとして訴訟が起こされていた。

陪審は、メタがすべての訴因について責任があると判断。「不公正かつ欺瞞（ぎまん）的」で「不道徳な」商慣行に故意に従事したなどとして、同社に3億7500万ドル（約595億円）の損害賠償を命じた。

メタに対しては長年にわたり、児童の親や内部告発者、支援団体、議員らが、プラットフォーム上における子ども並びに青少年へのリスクについて懸念を訴えてきた。24日の判断は、同社がこれらの問題で陪審裁判において初めて責任を問われたことを意味する。

メタの広報担当者は、同社は陪審の判断に「敬意をもって」異議を唱え、不服を申し立てる予定だと述べた。

ニューメキシコ州のラウル・トレス司法長官は2023年、メタがフェイスブックとインスタグラム上で児童性犯罪者の「温床」を作り出したとして同社を提訴。同社はこの主張を否定していた。陪審の提示額はニューメキシコ州が求めていた数十億ドルの損害賠償額より少なかったが、今後判事に直接提出される訴訟の後半部分では、メタにプラットフォームの変更を強制し、追加の罰金を支払わせる可能性もある。

この訴訟は、メタをはじめとするソーシャルメディアプラットフォームが若年ユーザーの安全性をめぐって直面している法的圧力の波の一部だ。ニューメキシコ州裁判所の陪審が今回の判断を下す一方で、ロサンゼルスの陪審は別の訴訟を審議している。そこではメタとユーチューブが、意図的に中毒性のある機能を設計して若い女性の精神衛生を害したとして訴えられている。ソーシャルメディア大手はまた、個人や学区、州司法長官などから数百件もの訴訟を起こされており、その一部は今年後半に裁判が始まる予定だ。

23日の最終弁論に先立つ6週間の裁判では、メタの幹部や内部告発者となった元従業員などが証言した。州司法長官によるメタのプラットフォーム上での児童性的搾取に関する潜入捜査の詳細も法廷で議論された。この捜査は3人の逮捕につながった。

ニューメキシコ州の陪審員は、メタがプラットフォームの安全性について意図的に虚偽かつ誤解を招くような発言をしたか、あるいは若者に害を与えることを知りながらプラットフォームを設計するなど「非良心的な」行為を行ったかどうかを判断する任務を負っていた。

「当社はプラットフォーム上でユーザーの安全を守るために尽力しており、悪質な行為者や有害なコンテンツを特定し削除することの難しさについて認識している」と、メタの広報担当者は24日の声明で述べた。その上で「当社は今後も引き続き積極的に自らを守っていく。またオンライン上の若者を保護してきた実績には依然として自信を持っている」と続けた。