中南米を熱狂させるKポップ人気、その理由は

（CNN） 中南米ほどKポップ熱に浮かされている場所は、世界にほとんどない。

韓国を代表する男性アイドルグループ「BTS」が4年近い活動休止を経て開催するワールドツアーも、中南米で数回の公演が組まれ、現地では復活への期待が高まっている。

BTSの活動休止期間中も世界中で韓流ブームは続いていた。熱烈なファン層を維持する中南米では、その勢いが特に目立つ。

X（旧ツイッター）は2021年にまとめた統計で、Kポップのファンが最も多い国としてブラジル、メキシコ、アルゼンチン、ペルー、コロンビアを挙げた。音楽配信サービス大手のスポティファイも最近、メキシコは世界最大級のKポップ市場だと伝えた。

その人気を最もよく体現しているグループは、幅広い支持を集めるBTSだろう。ファンクラブの呼び名である「ARMY（アーミー）」は、ファンたちの忠誠心や組織化された活動を象徴している。

BTSはメンバーの兵役で活動を休止する前から、国境や言葉の違いを超えて絶大な人気を誇っていた。

待望の復帰ツアーは韓国の首都ソウルを皮切りに開催され、秋には会場を中南米に移してボゴタ（コロンビア）、リマ（ペルー）、サンティアゴ（チリ）、ブエノスアイレス（アルゼンチン）、サンパウロ（ブラジル）を回る。

メキシコではチケットの転売価格が高騰し、1枚9000ドル（約140万円）にも達している。

ペルーのファンたちは、メンバーが上空の飛行機から見下ろす眺めを良くしようと、植樹に精を出している。

チリでは、10月に2回予定されるコンサートの会場が確定していないと心配する声が上がっている。

中南米には、Kポップのファン文化がさまざまな形で広がっている。

コロンビアでは、Kポップの音楽に合わせてダンスを競うチームが急増し、コミュニティーを形成しつつある。

メキシコ市では、韓国と日本の商品や食品を扱うショッピングセンター「フリキプラサ」でKポップのイベントが開かれ、ファンたちでにぎわう。同国でのBTS人気があまりに高いため、シェインバウム大統領は韓国に対し、ツアーの公演を増やしてほしいと要請した。

韓国との間で24年に国交を樹立したばかりのキューバでもKポップのブームが巻き起こり、ファン主催のダンスイベントが開かれている。

だが米ジョージア大学でエンターテインメントとメディアを研究するベンジャミン・ミン・ハン教授によると、コミュニティーづくりの大半はSNS上で進んでいる。

ハン氏によると、Kポップの人気は上昇中だが、その文化は今もややニッチで、一部では比較的なじみが薄いととらえられている。

これがファンの疎外感につながることもあり、さらにはファン同士の仲間意識を強めることにもなるという。

そんなファンたちは、寛容や自尊心の大切さを説くKポップアイドルの言葉に慰めを見いだす。