イギリスの街では、私が以前赴任していたアメリカと同様に、壁などにスプレーでイラストや文字を描く「グラフィティ」をよく見かけます。
9月にロンドンで、ちょっとした騒動がありました。正体不明の芸術家バンクシーの新たなグラフィティが、王立裁判所の外壁に描かれたのです。裁判官がデモの参加者を木づちで殴っているような絵柄でした＝写真。
中東のパレスチナを支持する団体に活動禁止命令が出て、抗議のデモが起きていました。参加した人が大勢逮捕されたため、そうした状況に皮肉を込めた作品とみられています。世界的に有名なバンクシーの壁画は保存されることが多いのですが、王立裁判所は歴史的建造物に指定されており、今回はすぐに消されました。
グラフィティは、公共の場に無断で描かれることが少なくなく、基本的に違法です。ただ完成度やメッセージ性が優れた作品もあり、「ストリートアート」とも呼ばれます。落書きか、芸術か。そんな議論が続いています。【ロンドン・福永方人、写真も】
国名 イギリス（グレートブリテン及び北アイルランド連合王国）
首都 ロンドン
面積 約24万2741平方キロメートル
人口 約6826万5000人（2023年推定）
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