ドレイパー「いつか自分の番来ると」 逆境越え躍進の全米OP4強

【9月5日 AFP】全米オープンテニス（US Open Tennis Championships 2024）は4日、男子シングルス準々決勝が行われ、大会第25シードのジャック・ドレイパー（Jack Draper、英国）が6-3、7-5、6-2で第10シードのアレックス・デミノー（Alex De Minaur、オーストラリア）を破り、準決勝に進出した。

　英国男子としては、アンディ・マレー（Andy Murray）以来12年ぶりの全米オープン4強入りとなるが、1年前には考えにくかった快挙となった。

　ドレイパーは昨シーズンの開幕を世界ランキング38位で迎えると、その後は度重なる肩のけがに苦しみ、長期離脱を余儀なくされた。世界ランクもトップ100圏外まで落ち、全米オープンでは4回戦に進出したが、それまでは下部チャレンジャーツアー（ATP Challenger Tour）参戦を強いられた。

　それから1年後の現在は世界25位までランキングを上げ、トップ20入りも目前となった。世界1位のヤニック・シナー（Jannik Sinner、イタリア）と2021年大会覇者のダニール・メドベージェフ（Daniil Medvedev）の勝者と対戦する準決勝は、キャリア最大の大一番となる。

　22歳のドレイパーは「去年は自分にとって真のターニングポイントだった」と振り返り、離脱中は他の選手の活躍を見ることしかできなかったが、「いつか自分の番が来ると思っていた。それがいつになるかは分からなかったが、ここからどんどんすごいことをやっていきたい。自分を本当に誇らしく思う」とコメントした。

　ここまで今大会で失ったセットは0。第2セットの序盤にはメディカルタイムアウトを取り、右太ももにテーピングを施していたが、「最後まで悪化せず、終盤にかけては感覚も良かった」と不安を一蹴した。

　一方のデミノーはドレイパーと4戦目にして初黒星。最近痛めた股関節の状態が試合中に悪化したと明かしつつ、「途中でやめることは一度も考えなかった」と話し、「そういう姿勢は自分のDNAにはない。常にベストを尽くすのが僕だ」と強調した。(c)AFP/Dave JAMES